Deze feestdag is de hoogdag van de socialistische arbeidersbeweging. Aan de basis van de Dag van de Arbeid ligt de industrialisering en de arbeidersstrijd voor de invoering van de achturige werkdag.

Robert Owen, één van de grondleggers van het Britse socialisme poneerde in 1817 het voorstel om een werkdag tot acht uur te beperken. Hij bedacht daarbij de leuze: Acht uren voor arbeid, acht uren voor ontspanning, acht uren voor rust. In België werd de achturige werkdag pas ingevoerd in 1921. 

De datum van 1 mei werd gekozen naar aanleiding van een massale demonstratie in de Verenigde Staten op 1 mei 1886. Vanaf 1890 werd de eerste Internationale Dag van de Arbeid gevierd. 

Ook dit jaar plant de socialistische arbeidersbeweging een viering. In Brussel is er een feestelijk programma op het Rouppeplein van 13 tot 20u met animaties, concerten en toespraken. U vindt het programma hier.